Parque Nacional Arrecifes de Cozumel, este es uno de los
tres arrecifes más hermosos del mundo, se le conoce también como "El Gran
Cinturón de Arrecifes del Atlántico Occidental" o "Gran Arrecife Maya".
El Parque Nacional Arrecifes de Cozumel es un área
protegida y destinada al turismo y conservación de especies, en el municipio de
Cozumel en Quintana Roo, México.
Administrado por la Secretaría de Medio Ambiente, el parque
se encuentra directamente en frente de la Laguna Colombia, a unos 16 kilómetros
de la península de Yucatán. Cozumel cuenta con un aeropuerto que facilita su
acceso, siendo Playa del Carmen el destino más próximo.
Los expertos creen que la isla de Cozumel, y del mismo modo
el área de los arrecifes, surgieron al mismo tiempo que se formó la cuenca de
Yucatán. Esto corresponde a la era entre el Mesozoico tardío y el Cenozoico
temprano, hace unos 66 millones de años en la que se conoce como la "época de
los dinosaurios".
La mejor manera de admirar su impresionante riqueza biológica es
por medio del buceo, gracias a la magnífica visibilidad que se tiene en esta
parte del mar.
Biodiversidad
Los especímenes más notorios del reino animal que habitan el parque son, desde
luego, las distintas variedades de coral, además de caracoles, esponjas,
cangrejos, estrellas de mar, anémonas, erizos y peces de arrecife. Entre las
especies que están en peligro de extinción o amenazadas destacan las tortuga
verde, caguama y carey, las langostas, los caracoles reina y los corales negro
y cuerno de alce.
Por las cristalinas aguas color turquesa de Cozumel nadan barracudas,
tintoreras, tiburones gata y punta negra, delfines nariz de botella, rayas y
multitud de peces, entre los que merece particular atención el pez sapo, que se
reporta como exclusivo del área.
La mayor parte del sistema arrecifal está conformado por
terrazas y escalones con estructuras como cuevas, bolones y torres.
Ecoturismo
Cozumel es la isla habitada más grande de México y puedes llegar a ella
desde Cancún por vía aérea o por mar desde Playa del Carmen.
La belleza y la variedad del Parque Nacional Arrecifes de Cozumel atraen todos
los años a cientos de buzos del mundo entero. En Cozumel también puedes pasar
horas en la playa, disfrutando de la blanca arena y practicando diversos
deportes acuáticos, como el esnórquel o buceo.
Puedes visitar la zona arqueológica de San Gervasio, comprar artesanías y
recorrer con calma las animadas calles de la isla.
Conservación
Los principales problemas que enfrenta este parque nacional, como toda área
natural protegida en la que se desarrolla una intensa actividad turística, son
el crecimiento de la población humana y la práctica incorrecta de las
actividades acuáticas y recreativas.
Por ello se han emprendido mecanismos de protección tales como la regulación de
la pesca y del turismo, y la evaluación y el monitoreo científico de los
arrecifes.
En lo que respecta a la zona submarina, se destaca una
plataforma en el margen occidental que abre paso a un talud continental. Los
taludes son depresiones de terreno que se inclinan hacia grandes profundidades.
El área entre estos dos accidentes origina lo que se conoce
como una "terraza" submarina y es justamente ahí, donde se forman los arrecifes
de coral.
Cozumel está considerado entre los más importantes sitios
para el buceo en el mundo, sus arrecifes coralinos son parte de la Gran Barrera
Mesoamericana. Es importante también proteger las especies que se pueden encontrar en este lugar. Si te gusta el buceo y disfrutas de las especies acuáticas, el Parque Nacional Arrecifes de Cozumel te está esperando.
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