Vaquita marina, especie endémica de México en peligro de extinción

 

La vaquita marina (Phocoena sinus) es una especie endémica de México, habita en el norte del Golfo de California y está considerada en Peligro de Extinción (P) en la lista de especies en categoría de riesgo en la NOM-059-SEMARNAT- 2010.

Al ser una especie endémica (especie exclusiva en la región) y emblemática, se realizan importantes esfuerzos para su protección y conservación.

Características

La vaquita marina (Phocoena sinus) es uno de los cetáceos más pequeños del mundo, único mamífero marino mexicano miembro de la familia Phocoenidae (marsopas verdaderas), esta especie es endémica de México, habita en el norte del Golfo de California. En latín Phocoena quiere decir "marsopa" y sinus que significa "cavidad", que se refiere al Golfo de California, es decir, "la marsopa del Golfo de California".

Otros nombres:

• Cochito
• Marsopa vaquita
• Vaquita
• Vaquita de mar
• Marsopa del Golfo de California

La vaquita marina es la más pequeña de las marsopas y de todos los cetáceos, es robusta, sus aletas son proporcionalmente más largas y cóncavas (parte anterior) y su aleta dorsal es alta, triangular y ligeramente falcada.

Su cabeza es redonda y su hocico corto, su lomo es gris oscuro, los costados gris claro y el vientre blanco. Sus características más llamativas son las manchas negras alrededor de los ojos y labios que forman una línea delgada desde la boca hasta las aletas pectorales.

Hábitat

Prefieren las aguas cálidas y poco profundas, y siempre están cerca de la costa, entre 11 y 25 km. Estos animales son más bien solitarios, ya que en general viajan en grupos de 2 o 3 individuos. A diferencia de los delfines, no se acercan a los barcos ni saltan en el aire. Utilizan la ecolocación para buscar alimento e identificar depredadores. Esta especie no emigra.

Reproducción

Las vaquitas marinas empiezan a reproducirse a los 3 años de edad. El apareamiento entre las vaquitas se lleva a cabo en la primavera o principios del verano, y después de un período de gestación de aproximadamente 11 meses, las crías nacen al año siguiente. Las vaquitas jóvenes son amamantadas durante varios meses antes de ser destetadas. Las hembras dan a luz a una cría cada dos años. Las vaquitas recién nacidas pesan aproximadamente 20 libras.

Durante toda su vida, se calcula que una hembra podría tener entre 5 y 7 crías, esta baja tasa reproductiva es uno de los factores que se están tomando en cuenta para proponer las acciones de conservación.

Ciclo de vida

Poco se sabe sobre la extensión de vida de la vaquita. La longevidad de la especie se estima en 21 años, con una madurez reproductiva que probablemente ocurra a los seis años de edad.

Alimentación

Las vaquitas se alimentan de calamares, cangrejos y peces pequeños que habitan en el fondo. Se cree que se alimentan de manera no selectiva.

Vaquita marina en peligro de extinción

Enfrenta un declive en su población debido a diferentes causas como lo son la captura incidental, aumento de la actividad pesquera y limitada tasa de crecimiento poblacional.

La principal amenaza es la pesca del pez totoaba, el cual se vende en el mercado asiático por supuestas propiedades medicinales. Durante la pesca del totoaba, la vaquita queda enredada en las redes, lo cual le ocasiona la muerte. Otras causas son la contaminación y las alteraciones en la calidad del agua debido al represamiento del río Colorado. Esto significa que se ha reducido el caudal de agua dulce hacia el mar, con lo que disminuyen los peces y calamares de los que se alimenta la vaquita.

¿Por qué es importante conservar y proteger a este animal? 

Se pueden mencionar diversas razones. La primera es una cuestión de ética. Todos los seres vivos con los que compartimos este planeta (hasta el momento, el único conocido con vida) merecen ser tratados con respeto; merecen vivir. Si esto no es razón suficiente, se pueden mencionar motivos más utilitarios. Al ser un depredador tope, su presencia en el ecosistema regula muchos procesos y ciclos que se verán alterados en su ausencia. Esto ya se ha observado en otros ecosistemas que han perdido a sus especies clave. En el caso que nos ocupa, es probable que las pesquerías se vean afectadas, con lo que se esperan fuertes afectaciones económicas.

Ante esta situación tan grave, se están realizando diferentes gestiones para evitar esta vergonzante pérdida. Algunos de estos programas son el Programa de Acción para la Conservación de la Vaquita Marina y el Comité Internacional para la recuperación de la Vaquita Marina, entre otros. Una de las acciones prioritarias deberá ser la regulación de la pesca y las formas en que se pescan.

Sin duda, es un problema de toda la nación el lograr conservar a éste único cetáceo endémico de México. Se lo debemos a nuestros hijos y nuestros nietos. Al salvar a la vaquita, nos estamos salvando todos, porque estaremos transitando hacia una pesca responsable que sea compatible con la conservación. Además, estaremos mejorando la calidad del ambiente, lo cual es beneficioso para todos. Alcemos la voz para que entre todos salvemos a la vaquita marina.

 

Rosa de las Nieves, planta que crece en las alturas y soporta temperaturas bajo cero

Entre la vegetación del Nevado de Toluca, Iztaccíhuatl, Pico de Orizaba o en el Ajusco destaca una peculiar planta. La podemos encontrar en color verde claro pero es más frecuente verla en tonos cafés que van del oscuro al muy claro. Esa peculiar planta la conocemos como "Rosa de la Montaña" o "Rosa de las Nieves".

La Rosa  de las Nieves (Eryngium monocephalum Cav.) está conformada por raíces carnosas, tallo grueso que alcanza un tamaño entre 55 cm y 120 cm, sus hojas son anchas y con espinas. Crece en alturas superiores a los tres mil metros sobre el nivel del mar y es capaz de soportar temperaturas bajo cero, suelos rocosos y vientos superiores a 60 kilómetros por hora.

Esta planta florece bajo el refugio de los llamados pinos de las alturas, en las zonas boscosas más altas del Estado de México: los volcanes Xinantécatl, Iztaccíhuatl y Popocatépetl. De allí recibe su nombre "Rosa de la Montaña".

Durante el invierno, cuando la nieve la cubre, parece no tener vida, pero de julio a octubre florece y ofrece alimento para animales de la zona volcánica.

Usos de la Rosa de las Nieves

Es utilizada en comunidades para preparar una infusión como remedio para la tos; las hojas también son usadas para atender malestares estomacales y molestias ocasionados al orinar.

Muchas especies de Eryngium tienen un largo historial de uso. Han sido empleadas en la medicina tradicional para la preparación de remedios diuréticos, estimulantes del apetito, laxantes o antiinflamatorios. Las raíces se consumen como verdura. Los brotes tiernos y las hojas a veces como sustitutos del espárrago. Las raíces de las especies Eryngium yuccifolium y Eryngium maritimum, son potentes antiinflamatorios y es posible que tengan otras propiedades.

¿Está el peligro?

Principalmente están amenazadas por los visitantes, pues cortan la rosa porque piensan que está seca, pero es lo contrario, es cuando empieza a liberar esporas, el espécimen como tal ya esta muerto pero libera la nueva generación. Principalmente es utilizada para ser vendida para adorno, o simplemente la cortan para "llevarla de recuerdo"

La existencia de la Rosa de las Nieves depende de la conservación de los bosques que tienen el estatus de Área de Protección de Flora y Fauna.  Para ello, de 2014 a 2016, la Comisión Nacional Forestal (CONAFOR) ha trabajado en la restauración de 7 mil 65 hectáreas del Nevado de Toluca.

Recomendaciones

Como parte de una cultura de respeto por el medio ambiente se realizan las  siguientes recomendaciones:

• Si acudes a las montañas que aún cuentan con alguna de estas especies ¡no las cortes! 
• Toma evidencia fotográfica de la "Rosa de la Montaña" tan basta como sea necesaria y sin cortar la planta!.
• Generalmente si cortan la "Rosa de la Montaña" en su etapa de floración (cuando aún está de color verde), al marchitarse, cerrará las hojas ("falsos pétalos") que protegen su inflorescencia capitada, compactándose en una bola, perdiendo parte de su atractivo natural. 
• En caso de "ser necesario", cortar la planta una vez que haya liberado la semilla, adoptando una coloración café opaco (semejante al sorgo de maíz). 
• No matar a las abejas u otros insectos que se encuentren en la planta, estos ayudan a la polinización de esta especie. 
• En caso de ser necesario presume en tus redes sociales que lograste tomar fotografías, no presumas que cortándola aportaste a su posible extinción.
• Si sabes de alguien que corto la "flor del Volcán" en su etapa de floración, reporta a la PROFEPA. Ellos abrirán una averiguación y obligarán a reparar los daños afectados conforme a la ley. 

 Ayudemos a preservar la vida de esta planta, y si algún día visitas los volcanes mencionados anteriormente, sigue las recomendaciones para evitar que la Rosa de las Nieves desaparezca.

 

Ni mapache, ni gato: conoce al cacomixtle, mamífero que juega un papel importante en la naturaleza

El cacomixtle, del  náhuatl Tlacomiztli, que significa “mitad felino”, es un pequeño animal cuyo físico es semejante al de los pumas y jaguares. Sin embargo, pese a su nombre y anatomía no tiene relación con los felinos, sino con los coatíes. En México existen dos variantes, el Bassariscus astutus y el Bassariscus sumichrasti.

El cacomixtle es un simpático animalito endémico de México y a pesar de su aspecto tierno, también es muy importante dentro de la fauna y flora del país. 

Características

Un pequeño mamífero de la familia Procyonidae (misma a la que pertenecen los mapaches) que habita en la parte norte y centro de México. Mide entre 30 y 42 centímetros, su larga cola alcanza hasta 44 centímetros, pesa de 1 a 1.5 kilos y en libertad vive hasta siete años.

Su coloración va del amarillo al marrón oscuro, con vientre y pecho blancuzco y cola negra con anillos blancos, tiene grandes ojos de color púrpura rodeados por tonos más claros. Es un ágil trepador gracias a que las articulaciones de sus tobillos pueden girar más de 180°, además su gran cola les permite mantener el equilibrio en superficies estrechas, así como cambiar de dirección aun cuando éste ha saltado por alguna presa.

Recibe también el nombre de gato de cola anillada o gato del minero, pues -al ser fácilmente domesticable, era el preferido de los mineros para mantener sus cabañas libres de roedores.

El cacomixtle es solitario y solo se reúne para aparearse. Cuando esto sucede, el macho alimenta a la hembra durante los siguientes 50 días que dura su gestación, teniendo de 2 a 4 cachorros.

Alimentación

Es un animal omnívoro (se alimenta de toda clase de sustancias orgánicas, tanto vegetales como animales) por lo que su dieta incluye frutos, bayas, insectos, lagartijas, pequeños roedores y pájaros.

¿En dónde viven?

El cacomixtle ha sabido adaptarse a su entorno, pues conviven tanto en zonas rurales como urbanas.

Lo podemos encontrar en la CDMX en la Reserva Ecológica "El Pedregal de San Ángel" así como en el Bosque de Chapultepec, gracias a que estos dos sitios cierran sus puertas al público en la noche, lo que contribuye a la permanencia de esta especia como parte de la fauna urbana, al ser un animal de hábitos nocturnos.

Saca provecho de los desperdicios que deja la gente, lo que le permite vivir muy cerca del hombre, tanto en zonas rurales como suburbanas,  lamentablemente el ser humano al tratar de deshacerse de las plagas perjudica también la población de cacomixtles. La Secretaría del Medio Ambiente dio a conocer que su población se recupera en el área natural protegida de la Sierra de Tepotzotlán.

Cacomixtle y medio ambiente

Este animalito es de gran ayuda para el medio ambiente en donde se desarrolla.

• Ayuda a distribuir semillas de los frutos con los que se alimenta
• Al comerse a insectos y ratones evita que se conviertan en plaga y disminuye los daños a los árboles y semillas.
• Forma parte de la cadena trófica.

 

El cacomixtle se encuentra en la categoría de menor riesgo de extinción según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. A pesar de esto, es una especie muy susceptible a la deforestación en su entorno, por lo que su destino está estrechamente ligado con el de los bosques de México y Centroamérica. 

Cuidemos de esta especie, pues juegan un papel muy importante en nuestro medio ambiente y no provocan daño alguno.

 

 

 

Dalia: "Flor nacional de México" y sus propiedades medicinales

 

La dalia no solo es una de las flores más bellas de México, sino que también es la flor nacional de nuestro estado.

Origen

Los aztecas dieron a la dalia el nombre de xicamiti, posiblemente derivado de xicama-xóchitl, que significa “flor de camote” (por sus raíces en forma de bulbos); también era conocida en esa época como acocoxóchitl que significa “tallos huecos con agua”.

Con las dalias se adornaban los templos prehispánicos y sus pétalos se empleaban para hacer tintes naturales para las prendas de algodón. Hoy, además de su uso ornamental, esta flor es utilizada en la medicina tradicional y, en algunas regiones, aún se cocinan sus pétalos y el tubérculo.

Su nombre le fue dado en el año 1971 en memoria del botánico sueco Andreas Dahl, uno de los discípulos de Carl Linneo; científico, zoólogo, botánico y naturista sueco, considerado el creador de la clasificación de los seres vivos o taxonomía.

Hasta hoy se han reconocido 43 especies de dalias, todas ellas del continente americano; de las cuales 36 son endémicas de México, es decir solo crecen dentro del territorio mexicano.

A petición de la Sociedad Botánica de México, la Unión Nacional de Floricultores y Viveristas de México y el periódico Excélsior (entre otros), bajo decreto expedido el 13 de mayo de 1963 por el entonces Presidente Adolfo López Mateos, se oficializó a la dalia como “símbolo de la floricultura nacional en todas sus especies y variedades”.

Con el objetivo de promover su cultivo, la Sociedad Mexicana de la Dahlia instauró el 4 de agosto como Día Nacional de la Dalia. 

 

Usos

La dalia primero nos deleita con sus hermosos colores, luego nos alimenta con sus tubérculos y flores, y también nos cura. En los estados de Hidalgo, Puebla, Michoacán, Oaxaca, Veracruz, Estado, y CDMX acostumbran cocinar los tubérculos en pencas de maguey, con dulce o en té; los pétalos se consumen en forma de pequeñas tortas y ensaladas. Hoy en día se usa como sustituto de la papa y la jícama. Los actuales mixtecos de Oaxaca continúan con la tradición de consumir el tubérculo (o camote) en fresco, para obtener carbohidratos.

Las dalias pueden usarse para crear una gran diversidad de salsas, ensaladas y hasta infusiones. Esto es posible gracias a las bondades de sus pétalos, que cambian de sabor según el color que sean: los blancos son más ácidos, mientras que los rojos y amarillos tienden a ser más dulces. Otra de sus utilidades, más allá de la comida, se da (aunque cada vez menos) en el proceso textil para teñir algodones.

Se aconseja consumirla como cualquier tubérculo (papa o camote) la puedes cocinar con agua sin necesidad  de algún otro condimento y combinar con una gran cantidad de platillos.

Utiliza el agua de la cocción como té y también obtén sus beneficios. Su sabor no es desagradable, es parecido a una mezcla de apio, alcachofa y jícama.

Propiedades medicinales y nutricionales

Hoy en día, de acuerdo a investigaciones realizadas en la Universidad Autónoma de Chapingo (UACH), consumir la raíz de la dalia ayuda a reducir los niveles de glucosa y hemoglobina glucosilada en pacientes de diabetes mellitus tipo 2. De hecho, con ella se puede preparar una harina que resulta ideal como suplemento alimenticio, o para una repostería más saludable. Según la UACH, la dalia es una gran fuente fibra natural y dietética.

La Biblioteca Digital de la Medicina Tradicional Mexicana de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) menciona en su descripción la cantidad de inulina que contiene y también los usos históricos que se le han dado en diversas partes de la república, por ejemplo, en Michoacán el té de su raíz cura la tos. En Oaxaca se usa para aminorar los fuegos en la boca, solo aplicando la savia o lo que resulte de moler sus hojas.

Los tubérculos de dalia son ricos en fibra dietética que favorece a la flora intestinal, combate el estreñimiento y evita el crecimiento de agentes patógenos generadores de cáncer de colon.

Otra de sus bondades descubiertas en estos estudios es que su raíz reduce los niveles de colesterol y triglicéridos. También regula la presión arterial.

 

Más que una bella flor, la dalia nos brinda muchos beneficios para nuestra salud. ¿Ya conocías las propiedades de la dalia?

 

Tlacuache: el único marsupial mexicano

 

El tlacuache es el único marsupial nativo de México. Es muy común encontrarlo prácticamente en todo el país, incluso en los estados del sureste como Quintana Roo, Veracruz, Tabasco y Yucatán, entre otros. Lo interesante es que no se encuentran solamente en los bosques o praderas, sino que también pueden hallarse en las zonas urbanas.

Este marsupial habita el planeta desde hace 60 millones de años, y según estudios, no ha cambiado mucho en cuanto a morfología. Lo que sí ha logrado es adaptarse a los diferentes climas que caracterizan a México, y también a los humanos.

Es un animal nocturno, pues al ocultarse el sol, despierta para salir a alimentarse e iniciar su vida nocturna

Origen

Del náhuatl tlacuatzin, significa “el pequeño que come fuego”. La vieja leyenda mesoamericana cuenta que fue éste el que llevó el fuego al hombre cuando era exclusivo de los dioses. El tlacuache de la hoguera robó una brasa, la llevó en su marsupio y se la dio a los hombres. Durante la hazaña se quemó la cola. Este pequeño animal es el Prometeo mexicano.

 

Especies

En México se han identificado seis especies de tlacuache: Marmosa mexicana, o tlacuache ratón; Chironectos minumus, o tlacuachillo acuático; Didelphys marsupialis, o tlacuache común; Didelphys virginiana, o tlacuache norteño; Caluromys derbianus, o tlacuache dorado; y Philander oposum, o tlacuache de cuatro ojos.

Depredadores

En realidad el mayor depredador del tlacuache es el humano. Y es que es fácil compararlo con un roedor, y por este motivo, atraparlo o matarlo. Pero la verdad es que son resistentes a los venenos, así que estos intentos fracasan. Además, cabe mencionar que los tlacuaches son inofensivos, e incapaces de transmitir rabia o incubarla debido a su baja temperatura corporal.

Los enemigos naturales del tlacuache son algunas aves de rapiña, los felinos que viven en las selvas tropicales y los cánidos, pero el tlacuache es formidable impostor y tiene un mecanismo de defensa muy efectivo contra estos animales.

 

Mecanismo de defensa

Cuando ya no tiene escapatoria y se da cuenta de que el peligro es inminente, el tlacuache inicia lo que se denomina "tanatosis": se tira sobre su cuerpo, pone los ojos en blanco, contrae los labios y cuelga la lengua como si en realidad estuviera muerto, incluso desprende un olor fuerte y desagradable. Sus depredadores se confunden y al ver que su presa muere tan rápidamente, lo sueltan por unos segundos y el tlacuache aprovecha para emprender la huida. 

Sin embargo, las especies que hacen esto pueden soportar serios maltratos, incluso, hasta que en realidad los maten. Pero cuando las que peligran son sus crías, saca su lado muy noble y lucha hasta el final con el enemigo.

Reproducción

Su etapa de concepción del tlacuache dura de catorce a diecisiete días y nacen de una a dieciséis crías que se desplazan lenta y cuidadosamente a través del cuerpo de la madre hasta llegar al marsupio. Permanecen dentro de éste durante ocho semanas, pasan cuatro meses al lado de su madre y posteriormente la abandonan. La familia del tlacuache aumenta cada cuatro meses por lo que frecuentemente en una madriguera viven dos generaciones de hijos con una misma madre. El padre por el contrario, desaparece después del período de apareamiento.

Características

Son marsupiales, como el koala o el canguro, pues tienen un marsupio, la bolsita en su vientre: ya que su período de gestación es muy corto, los bebés nacen en estado embrionario y terminan su desarrollo allí o en el lomo, donde los cargan. En las noches de los meses de gestación es posible encontrar a las hembras cargando a sus bebés en la espalda.

El tlacuache es fuerte y más grande que una rata. Tiene la cara puntiaguda y orejas redondas. Su pelo es largo y sus puntas son blancas. La cola, que es lo más impresionante, es muy larga, pelona y escamosa. Es prensil, es decir que sirve para sujetar, ya sea sujetarse de los árboles o las hembras a sus hijos. Son animales familiares: sus madrigueras, que las encuentran entre las rocas del Pedregal, las usan exclusivamente para una familia.

No es muy ágil y tiene dificultades para ver. Es omnívoro, tiene dientes filosos y come frutas, desperdicio y en algunos casos animales como gallinas.

Cuando se asustan babean mucho, y esto indica que nuestra presencia los está incomodando. Si lo encuentras durante el día puede ser que haya un problema: puede estar hambriento, atrapado, enfermo o herido.

Podrás identificarlos porque el macho tiene visible el escroto y la hembra un marsupio, la bolsa en su vientre donde llevan a sus crías.

Si lo encuentras muerto, asegúrate de que realmente esté muerto, pues las hembras muertas pueden tener crías vivas en su marsupio.

 

Únicamente Quintana Roo y Campeche cuentan con áreas protegidas para los tlacuaches. Con esto en mente, resulta importante conocer un poco más sobre el tlacuache, el único marsupial mexicano, para evitar que la gente lo mate sin siquiera saber que son animales endémicos e inofensivos.

Si los ves ¡NO LES HAGAS DAÑO! Protégelos y llama a las autoridades especializadas, ellos sabrán qué hacer.